スタートライン～私と先生と彼～【完結】

「なぁ原田、お前さ卒業式の時、何て言おうとしてた？」

いきなり核心に迫られた。

さすがに、これには動揺を隠すことはできなかった。


「あ、あれは･･･」

「いや、やっぱり俺が言うよ」


私の言葉を遮るように先生が話し出した。


「俺さ、初めて見た時から、ずっと原田の事が気になっていた。

いつの間にか、お前の事を目で追うようになっていて、好きなんやと気付いた。

でも、教師と生徒の関係は壊すわけにはいかず、気持ちを伝えずにいたんや」



先生の視線が突き刺さって痛いくらい。

私は先生の目を見ることができなかった。


「そしたら、卒業式にお前が何かを言いたそうにしていた。俺には、告白するように思えたんやけど・・・・・・違うか？」


少し間があり、私が先生の目を見た瞬間、『違うか？』と聞かれ、「その通りです」としか答えることができなかった。

ごまかす必要もない思った。


やっぱり同じ気持ちやったんやね。


「その時の俺は、その想いは『恋』ではなく『憧れ』だと考えようとした。

だから、突き放した。俺にとっても『恋』ではないと思うようにしていたんや」


隆の言っていた通りや･･･。


「でも、それは間違いやった。俺はこの4年間、お前の事を忘れることはできなかった。

目の前にお前が居なくなって初めて気付いた。

やっぱり、俺は原田の事が生徒としてではなく、一人の女性として好きなんやと･･･」


先生は一言一言、確かめるように今の気持ちを話してくれた。

何か私に問うのでもなく、4年間の気持ちを伝えてくれた。だから、私も正直に話そうと思った。


「先生、私が先生に初めて会ったのはいつだと思います？」


突然話し出した私に、先生は少し驚いた顔をした。


「学校じゃないのか？」


「先生は覚えていないと思いますが、先生が赴任してくる前に会ってるんですよ」


私は、あの時の先生の顔を思い出して、話し始めた。

私は先生と初めて会った時の事を話した。

当たり前だが、先生は全く覚えていなかった。


「･･･それで、私は先生に一目惚れしたんです。だから、先生がうちの学校に来た時はびっくりしたんですよ！」


そう、びっくりしたというもんじゃなかった。


「数学の勉強は残りの教科より頑張ったし、わかる問題を質問しに行ったりしていたんです」

「そっか、やっぱりあれはわざとやったんやな」


そう言う先生は笑顔だった。


気付いてたんやね･･･。


「それやのに･･･せっかく勇気出して卒業式に告白しようとしたのに、言わせてもらえなかった。

無理に言って先生を困らせたくなかったし･･･」


「ごめんな･･･俺が悪かった」


先生は申し訳なさそうな顔をして言ってくれた。


「先生は悪くないです」


「ありがとう」


先生のこんな表情を見たのは初めてだった。

いや、初めてじゃない。

卒業式の日の・・・・・・最後に見た先生の表情と同じだ。


あの時は、目も合わせてくれなかったけど、今日は真正面にいるから表情が全て見ることができる。


「原田･･･もしよければ、俺と付き合ってもらえないかな？」


私はその言葉に静かに目を閉じた。