漆黒の花嫁 - リラの恋人 -

あたしは深く頭を下げて、神妙に頷く。

テレビで見た場面を思い出しながら、それに習うようにしてその場にひざまづいた。


「マフィルリリラ王女様‥‥お初にお目にかかります」

『‥‥‥。』


しばらくの沈黙。

あたしは首を軽く傾げて、
ソッと彼女の様子を伺った。


彼女はあたしをきょとんとした表情で見てた。

そして、
躊躇いがちに見上げるあたしと目が合うと、小さく吹き出す。


―――‥え‥っ！？


吹き出してからもずっと、笑いを堪えながらも顔をそらす彼女。

あたしは固まった。


何故‥。

何か粗相でもしたんだろうか？


ハテナを浮かばせて固まったままのあたしを見て、彼女は「違うの」と言いながら何とか立ち直ったらしい。


「あ、あの‥わたくしが何か粗相をしでかしたのなら謝ります‥どうか、このとおり‥！」

『ーー‥ス、ストップ！』

「‥は‥？‥はい‥‥」


口元を押さえる彼女に、ますます不安になる。


彼女はクスクスと笑いを堪えながら、あたしを見つめた。


『私はずっと貴女の傍にいたの。‥貴女が生まれたその日から、ね。
だからもう私にかしこまる必要はないのよ』


そう言った彼女は、
理解できずにいるあたしを見て、またクスリと笑う。