漆黒の花嫁 - リラの恋人 -

項垂れていると、耳元で囁かれた。


｢可愛らしくて良いけどね。｣

｢‥‥っ！｣


金魚のようにパクパクしながらアードさんを振り仰ぐと、目元だけ笑いのカタチにして｢ほら、危ないよ｣と注意される。

すみません、と条件反射で返事をしてしまうけれど、内心は別の事を思ってる。


‥アードさん、最近意地悪だ。

‥‥いや、からかわれてる‥？


それは間違いない。

と、いうか。


‥‥‥面白がってる。


絶対、そう。


動揺するようなセリフを言った後のその瞳が、笑みのカタチになってるのがその証拠。


‥そういう人だったのね？


彼を振り仰ぐと、「ん？」と何でもないような顔をされる。

その表情にさえクラッとしそうになるっていうのに。


か、身体がもたない‥ぜったい‥。



｢慕われてるね｣


一人モンモンとしていると、急にそんな言葉がかけられた。

「え？」と振り返ると、優しげな瞳をしたアードさんと視線が出合って、ドキリとする。


｢やはり君の歌声には魔力が宿っている。人を魅了して、虜にしてしまう魔力。‥不思議な力だ｣


その瞳に見惚れてしまって、あたしはしばらく何も言えなかった。

彼は静かに続ける。


｢君はきっと、たくさんの人から好かれる存在となる｣

｢そ、そんな事‥｣


あたしは首を振った。


だって、
昨夜はあんなに怖い想いもした。

‥妬まれるような事も、きっとあるんだろう。


あたしのその思考を読んだように、彼は「そうだね」と続けた。


｢けれど、俺やロゥの傍に居る限りは許さない。‥大丈夫。何も心配はいらない｣


静かだけれど、力強いその横顔から、少しの間目を逸らせなくなった。


｢‥‥は、い｣


声がかすれる。


彼は、後方を振り返るように一度ジアリーを一回転させると、そのまま町を出た。

その後をロゥさんたちの馬も続く。


‥ドキドキする。


護られて、

お姫様のように扱われて、


‥ドキドキ、してしまうよ。



いいの？


あたしを傍に置いて、

ずっと‥護って、くれるの？



‥‥アードさん‥。