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「怜奈さんは僕の師匠の娘だけど、許婚でもないし、恋人でもないし、昔何かあったわけでもない。全然関係ないんだよ、あの人」

「じゃあ、なんであんなこと私に言ったの?」

「前から僕に目を付けていたみたいだからね。ハルを追い出したら彼女になれるとでも思ったんじゃない?」

ハルは唖然とした表情をした。

「そんな……、全部、ウソ?でもあの人、泣きながら話してたよ?」

「そんなの演技だよ。あの人は僕らを引き離そうとして嘘をついた。ハルはそれを素直に信じてしまった。そういうことだよ。わかった?」

「でも……、和馬、嘘つきだから」

「あのね、もしその話が本当だとしたら、僕だったら人生棒に降らずに、正々堂々と君も手に入れる策を練るよ」

「……」

「まだ信じられないなら、これから僕の師匠に電話しようか?」

ハルは目を見開いた。

「そんな!迷惑だよ!」

「迷惑じゃないよ。むしろ、こっちが迷惑かけられてるんだからさ。僕の師匠はそんなことで怒ったりしないから大丈夫だよ」

「でも……ダメだよ、そんな。悪いよ」

ハルならそう言うと思ったけれど、僕は本当に電話してもいいと思っていた。

「じゃあ僕のこと、信じる?あの人の話、デタラメだってわかった?わかったら『わかった』って言って」

「……うん、わかった……」

今一つ信じていない感じ?

両手で頬を挟んでもう一度聞いた。

「僕の言葉より怜奈さんの言葉を信じるの?」

「ううん」

「本当にわかった?」

「……わかった」

僕はハルを抱き締めた。

「良かった」
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