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長々とずっとキスをして、それでも満足できなかったけれど、きりがないからいったん唇を離すと、ハルは僕の胸で溜息をついた。

「……私、愛人でもいいって思っちゃった」

「は？」

「やっぱり私、どうしても和馬の傍にいたい。だから、私がどこかに家を借りたら時々はそこに来てくれる？」

「何言ってんの？さっき『わかった』って言ってたじゃない。僕のことまだ信じられない？」

「ううん、ごめん……今のは冗談。でも、ここに来るまでの間、ずっとそんなことばかり考えてた。私の存在が和馬にとって迷惑でも、和馬と会えなくなるなんて耐えられない。どうやったら少しでも会えるだろうって」

ハルは僕にしがみ付いて頬を擦り寄せた。

「大好きなの。和馬のことが大好き」

絞り出すような声に胸がギュッと掴まれたみたいだった。

胸の痛みをかき消すように強く抱き締めた。

「僕も大好きだよ、ハル。もうそんな変なこと考えないで」

「和馬、本当に私といて困らない？仕事できなくならない？」

「大丈夫！僕らは正々堂々と一緒にいよう」

「あの人の言い方、凄かったんだけどな……」

「そんなの茶番だよ」

「うん……」

「僕もできるだけ排除するけど、あの人また来るかもしれないから、信じちゃダメだよ。これからはまず、僕に聞いて。わかった？」

「うん」

ハルは微笑んでうなずいた。