１３年目のやさしい願い

「はじめまして。香村瑞希（こうむらみずき）です」



絵本を一冊読み終わると、お姉さん……瑞希ちゃんは、わたしに話しかけてくれた。

腰をかがめて、小さなわたしと目線を合わせてくれた。



「はじめまして。牧村陽菜です」



ぺこりと頭を下げると、



「おりこうなのね」



と驚いたように、目を丸くした瑞希ちゃん。

サラサラの長い髪が、首を傾げると肩からこぼれ落ちた。



「陽菜ちゃんは、何歳？」

「６歳。……１年生です」

「そっか。わたしは１３歳。中学２年生」



それから、瑞希ちゃんは、わたしを部屋に連れて来てくれたお兄さんを見た。



「あっちのお兄さんはね、浅木裕也くん。高校生なんだよ」



瑞希ちゃんが、わたしとしゃべっている間、裕也くんは楽しそうに、次の絵本が待ちきれない子どもたちの相手をしていた。