１３年目のやさしい願い

ハルをベッドに寝かせて、リビングに戻ると、明兄がソファで新聞を読んでいた。

日曜日の昼下がり。

午前中にあんな物騒な会合があったとは思えない、静かな時間が流れる。

明兄はハルが目覚めたら、夕飯を一緒に食べてから下宿先に戻るという。
下宿先と言っても、おじさんが上京する時に利用するために買った、立派なマンションだという話。

一日置きにヘルパーさんが入るから、食事や掃除に惑わされることなく、勉学に勤しめるらしい。さすがリッチだ。

それはさておき、

ハルは夕飯も明兄が一緒と聞いて、やはりとろけるような笑顔を見せていた。

オレは夕飯前に家に戻る予定。

夕方にはおじさんもおばさんも帰宅するから、牧村家は久しぶりに家族四人で晩餐だろう。



オレは勝手知ったる何とやらでキッチンに行き、沙代さんからお茶を受け取ると、明兄の向かいに座った。

それから、気になっていたことを聞いてみた。



「ねえ、明兄、興信所使ったんだよね？」

「ん？　ああ。自分で調べる時間もないしな」

「おじさんに頼んで？」

「いや」

「じゃあ、うちの親父？」



親父なら、喜んで子飼いの探偵を差し出しそうだ。



「いや。

協力は申し入れてくれたけど、まずは自分で動くからって断った」

「え、じゃあ、じいちゃん？」



そりゃ、じいちゃんならハルのために何でもやってくれそうだけど……。



「バカ。なんで、こんなくらいでじいさんを使うんだ」

「だよね〜」