極彩色のクオーレ

「ニコ！！」



ティファニーは自分が与えた名前を叫び、その背中に抱き着いた。


ここに居るのは、ニコであって、ニコでない見知らぬゴーレムのような気がした。


ニコがどこかへ消えてしまう気がして怖くなったのだ。



（だめ、ニコ、戻ってきて……）



「ニコ、返事をして、ニコ、ニコ！」



ただならぬものを感じ取ったティファニーは、瞳に涙をいっぱいためながら名前を叫び続ける。


刹那、闇に支配されつつあったニコの視界に一条の青い光が差しこんだ。


戦場での記憶や声が急速に遠のき、代わりに他の記憶がすうっと近づいてくる。


それは同様にニコの隅々にまで刻まれた優しい記憶たちだった。


雑兵ゴーレムのときは、人間は嫌なものを生み出すだけの存在だと信じて疑わなかった。


けれども人型に造り変えられてシャロアと出会い、悪いものばかりでないことを目の当たりにした。


シャロアがいなくなり彼を探す旅の途中で寄った街や村、他の旅人と会った道中で、人々の関わりを目にした。


戦場にない暖かさや安らぎがそこにはあるのだと理解した。