極彩色のクオーレ

「そうかい、寂しくなっちゃうわねえ。


あんたがいてくれると助かるって、街の人らもけっこう言っているよ。


はい、お待ち遠様」



少年の前に朝食を置いて、女将が頬杖をついた。


温かいスープと、焼きたてのパン２つ。


少年は手を合わせ、香ばしい匂いを放つパンにかぶりついた。



「アタシもね、あんたが居てくれて助かったって思ってるよ。


壊れちまった物をあんなにきれいに直してくれる修理屋なんて、他にいないからさ」


「この３週間、山ほど直しました。


滞在期間が長いのもあるけど、こんなに依頼されたのは初めてでしたね」



思い出してみる。


時計やドアベルといった小物、椅子やベッドといった日用品。


さらには工房や仕事場で使われる工具、重機の修理まで依頼された。


指を折って話す少年を、女将が苦笑で遮る。



「悪かったねえ、あんたの評判を聞きつけた連中が多くって。


アタシも依頼の波を止めるのに苦労したよ。


でも、しこたま直して、やりがいはなかったかい？


あんたの生業だろう？」