極彩色のクオーレ

「ボクは別に……一人でいても平気だよ。


友達なんて、いても面倒そうだし。


弱虫で泣き虫な、何にも憧れる点のないやつは嫌だよ」


「え」



最後の言葉に、ケセラの両目に涙が盛り上がる。


それにもお構いなしな様子で、ギベオンがいーっと歯を見せた。



（ギベオンったら、またあんな言い方して……）


（子どもかよ、あいつは）



ティファニーとセドナが、そろってため息をついた。


ニコが唇をとがらせて声を掛ける。



「ギベオンも、素直じゃないですね」


「あぁ？」


「本当はずっと欲しかったんじゃないんですか。


ただの『仲良しこよし』で終わってしまわない友達が」


「ち、違うよ……なんでそう思うんだよ」



否定するが、ギベオンの声には今までの元気がなかった。


ギベオンらしくない歯切れの悪い、しどろもどろな口調である。



「覚える心が増えていくごとに、そういった面で鋭くなるようでして」


「ニコ……」



セドナが止めようとしかけて、ティファニーからの視線を感じてそちらを向く。


ティファニーが首を振ったので、口をつぐみ、ニコの言動を見守る。


ニコが不思議そうにギベオンに尋ねた。



「そんなに嫌なんですか？」


「なにが」


「異性の友達をつくることですよ」