極彩色のクオーレ

ニコの言葉に、ティファニー以外が驚く。


ギベオンが目を丸くし、ケセラがあんぐり口を開いた。



「うわっ、とと……」



驚きすぎてバランスを崩し、セドナが枝の上でたたらを踏む。



「友達には、性別も年齢も関係ないと言われるのをよく聞きますが。


それでも、やっぱり生物は気になるものなんですか」


「ちょちょちょ、ちょっと待て、ニコ」



セドナは枝に両手のひらをつき、身を乗り出してニコを見下ろした。


不思議そうにニコが彼を見上げて首をかしげる。



「お前、今なんて言った？」


「え？友達には性別も年齢も関係な」


「そこじゃなくて」


「あれ、違うんですか？」


「や、その話は合っていると思うんだけどさ、そういう意味で言ったんじゃねえよ。


その科白の前に言ったこと！」


「――『異性の友達をつくる』、ですか？」


「そうそれ！


どういうことなんだ？ケセラとギベオンは男同士だろ？」


「え？」



ニコではなく、ティファニーが疑問の声をあげた。


4人の視線が、スッと彼女に集まる。


実際に見えなくても感じるのだろう、不安げに両手で杖を持ち、胸の前へ寄せた。



「『え？』って何だよ、ティファニー」


「だ、だって……。


女の子でしょ、ギベオンは」