極彩色のクオーレ

「……はっきりした理由なんかないけどよ。


お前にとびかかるロアを見たとき、俺、お前が死ぬんじゃないのかって思った。


ロアじゃない獣だけど、そいつに仲間を目の前で喰われたことがあってさ……お前が村を出たすぐ後のことだ。


それと重なって、一気に悪寒が走って、気が付いたら飛び込んでたって感じだ」



ハックはまた頭をかいた。


じろ、とタンザを見てから、すぐに逸らして呟く。



「……お前には、まだ死なれちゃ困るんだよ」


「は？」


「まだ俺、お前を凹ませられてねえもん」



再びタンザに殴られる気がして、ハックは枕を盾代わりにした。


拳が飛んでこないよう間を詰めるため、急いで考えを巡らして言葉にする。



「こんなこと、二度と思うこともねえし言うつもりもねえけど……」


「なんだよ」


「俺、タンザに憧れてるところがある」



口に出してから、ハックは少し後悔した。


いや、少しなんてものではない、かなり後悔している。


とんでもなく恥ずかしい言葉を選んでしまった。


枕の陰からこっそり様子を伺ってみると、タンザは鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしていた。