極彩色のクオーレ

タンザに良く言われるのはいつ以来だろうか。


いや、もしかしたら初めてかもしれない。


それにこんなに喋るのが下手なタンザも見たことがない。


慣れない場面に、ハックもどうしたらいいか分からず、何となく壁の方を向いた。


タンザとちょうど反対の姿勢になる。


木目に視点を置きながら、タンザの話の続きを待った。


たどたどしい喋り方ではあるけれど、その端々に彼の必死さを感じたからだ。


タンザは自分に、本音を伝えようと必死でいる。


だから、「早く喋れ」なんて腹を立てずにじっと待つことができた。



「そう思う前から、お前とはけっこうケンカばっかしてたよな。


妙に気になるし、口をきけばすっげえ気に食わねえしで。


そのせいでますます、どんな些細なことでも、お前にだけは絶対に負けたくねえって思うようになった。


絶対に、お前が俺より上だなんて認めねえからな！」


「うおっ、いきなり大声でさけ、いででででで！」



今度は後ろから髪を引っ張られた。


不意打ちでハックは抵抗できず、そのまま引かれてベッドに倒れる。


後頭部をおさえて涙を滲ませながら瞼を開けると、目の前、つまり真上に逆さまのタンザの顔があった。


ベッドの傍ら、ハックの頭の前に立ち、仏頂面で顔を覗きこんでくる。