極彩色のクオーレ

「今回の勝負はドローだ」


「……へ？」


「『へ？』じゃねえよ、お前は負傷しているし、その原因は俺。


勝負続行なんて無理だろうが」


「そりゃあ、確かにそうだけど……じゃあ、あのウォルフィンはどうすんだ？」



タンザは腕組みし、不満そうに表情をゆがめながら答えた。



「店の資源ってことにする。


俺たちが採取したブラッディ・クォーツでニコに交換してもらうよう頼んでみるよ。


そうすんのが妥当だろ？」


「お、おお……やっぱお前、頭いいな」


「お前がバカすぎるんじゃないのか？」



タンザが端的に返して、ハックの視界から外れて彼から離れた。


ハックはそちらに顔を向けると、三度タンザが外の景色を眺めているのを見つける。


空色の鏡のように窓にうっすら映る彼の顔は、仏頂面のままだった。



「お前はさっさとそのケガを直せ。


そうしねえと、この勝負の決着がいつまでもつかねえ」


「ああ、そうだな……しばらくは安静にしているか」



ハックは頭の後ろに腕を敷いて、包帯を巻いた右足を天井に向かって伸ばした。


なんだか、いつものケンカの後よりもずっと、気持ちがすっきりしている。


お互いの本音を言い合えたからだろうか。


視線を再び天井の木目に向けて、ハックは小さく笑った。










2人はまったく気づいていなかった。


ティファニーとタンザが出入りしたドアが細く開いていて、そこから数人が様子を見守っていたことを。


隣の部屋の壁に耳を当てて、2人のやりとりを聞いていたことを。


ティファニーとニコに、ラリマーと連れてこられた街医者。


セドナと彼に呼ばれて急いで来た、キマーダとボルダー。



しゃがんで中を覗いていたセドナは、もう見続ける必要はないと、ドアを静かに閉める。


そうして、盗み聞き・盗み見仲間と顔を見合わせ、ニカッと笑い合った。