よりみち喫茶

「お待たせしました。こちら、特別ブレンドになります」


カウンター越しにニッコリ微笑んで、一度ポットの蓋を開けて中を確認すると、今日の出来に満足しつつ蓋を閉じてポットを軽く揺らす。

ふわりと立ち上った湯気と共に、鼻腔を通り抜けていくレモンと生姜の香り。

カップを引き寄せて中身を注いでいると、「あの……」と遠慮がちな声が聞こえた。

顔を上げると、目があったその人はまた遠慮がちに言葉を続ける。


「コーヒーじゃ、ないんですか……？」


そのおずおずとした問いかけに、ハッとする。


「すみません、説明不足でした！えっと……もしかして、紅茶はお嫌いですか？」


喫茶店でブレンドとくれば、何の疑いもなくコーヒーだと思う人がいてもおかしくはない。

ドキドキしながら問い返すと、その人もハッとしたような表情で慌てて首を左右に振った。


「いえ、そういうわけでは！ただ、てっきりコーヒーだとばかり思っていたので……ビックリして」


ブンブンと首を振るその姿が、カーテンの向こうでうずくまっているはるくんと重なって、思わずクスリと笑みが溢れる。

その人は、今度は不思議そうな顔で首を傾げた。