甘い恋飯は残業後に

「俺が泣かせているみたいだな」

幸い、人通りはない。会議室にいた人達も、もういい加減戻っただろう。

「……酷い男ですね」

誰もいないのをいいことにそう言ってみる。冗談の中に、少しだけ日頃の不満を混ぜ合わせて。


「悪かったよ」

肩に置いていた手を外すと、彼は子供をあやすようにわたしの頭をポンポンと叩いた。

難波さんがわたしの冗談に乗ってくれたことがおかしくて、思わず笑ってしまう。


「泣かせたお詫びに、昼飯奢ってやる。行くぞ」

「えっ、ちょっ……難波さん！」

難波さんはわたしの右腕を掴んで、わたしを引きずるようにして歩いていく。最早、強制連行状態……。

「他に予定があるなら断れ。何せ、部長様直々のお誘いなんだからな」

こういう時にだけ部長という単語を引っ張り出すなんて、卑怯だ。


「……パワハラ」

「何か言ったか？」

「……いえ」

本当はちゃんと聞こえていたのだろう。難波さんはいつかの夜のように、企みを孕んだ笑みを浮かべている。


わたしは仕方なく、水上ちゃんにメッセージを送った。

《難波さんに捉まった。ごめん！》

彼女から来た返事は《ご愁傷様です》という何とも救いのない言葉だった。