甘い恋飯は残業後に

会社を出て、わたし達は近くのガード下まで来た。

ガード下なんて、わたし的には中年のサラリーマンが飲みに来る場所という認識しかない。もしかして、居酒屋のランチにでも連れていこうとしているのだろうか。


少し歩くと、目の前に突然、異国情緒あふれる建物が現れた。

どうやらイタリアンレストランらしい。店先の赤い座面の椅子に立てかけられた黒板には、パスタ、ピザと書かれている。


「ここだ」

難波さんの後に続いてお店に入ると、三十にも満たない程の席はほとんどお客さんで埋まっていた。客層は若い女性から年配の男性まで様々。

――こんな所に、こんなお店があったなんて。

かろうじて奥のテーブル席が空いていたようで、わたし達はそこに通された。外観も赤を基調として派手めだなとは思ったけど、内装もわりとカジュアルな感じだ。


「何、頼む？」

店内を見回していると、難波さんはメニュー表をこちらに広げて見せた。

「普通にランチでもいいけど」

「普通に、って……他に何かあるんですか？」

言いながらメニュー表を覗き込む。が、一瞬で視界から消えた。


「俺に合わせてみるか？」

難波さんはメニューを畳みながら、ニヤリと笑みを浮かべている。

「……じゃ、おまかせします」

――やっぱり何か企んでいそうだけど。

些か警戒しながらも、彼が何故わたしをこの店のランチに連れてきたのかを探る為に、思い切って合わせてみることにした。