シーソーゲーム

　岸は突然言う。なぜそのようなことを言うのか。

「え…なんで？」

「いや…なんでもない…じゃあね」

「あ、ちょっと」

「何？」

　俺は一つ言うことを忘れていた。俺が話しかけるなり、岸はすぐに反応して引き返してきた。

「明日、ソフトボールの打ち上げなんだけど、来るか？」

「リョウ君も行くんでしょ？行くよ」

　そう言い残し、背を向けて走り去った。未だ目の下に赤い筋が残っていた。俺が見えなくなるまで、角を曲がるまで岸は走っていった。

　辺りはすっかり暗くなり、春なのだが吹く風に身震いを覚える。チカチカと灯りだす外灯に急かされて家までの道は近くに感じる。そしてあの岸の言葉を疑問に持ちながら、帰路についていた。


「悪い。あー疲れたわ」

　また朝から早く起きるなんて、予想もしていなかった。二日間連続はさすがに厳しい。連休の一日ぐらい丸一日寝かせて欲しい。

「遅いんだよ、バカ」

　家を出て、ここまで急行し、アズサが見えたと思ったら急かされて思い切りペダルを踏んだ。そのおかげで一日に使うスタミナを使い切った。挙句の果てにアズサからバカ扱いにされる。

　俺が来るのと同時に岸も現れた。

「お待たせ」

　どういうわけか、アズサの表情はみるみる硬くなり、ものすごい形相で岸のほうに振り返った。

「俺が呼んだんだ。知らなかったみたいでさ」

　アズサの顔が柔らかくなるように俺は笑いかけたが、その期待は実らなかった。

　打ち上げは始まり、適当に食事を楽しんでからゲームセンターやカラオケに行った。ただいつもの日常のように楽しみ、だがその中で浮いていた人物がいた。それがアズサだった。いつもの元気がないように思えた。代わって岸とは今日一番話したのではないか。その節はどうしても名前で呼ぶのは恥ずかしかったので、名前は出さないようにした。

　個々が満足したはずの打ち上げだったはずだったが、やはりアズサだけは違う。どうしたのだろうか。

　岸と別れると、今まで嘘だったようになってアズサは元気よくなった。そして俺と今まで溜まっていたことを吐き出すようにして話す。