天然ダイヤとイミテーション・ビューティー ～宝石王子とあたしの秘密～

　その視線にあたしは怖気づき、フラフラと目を泳がせる。

　質問どころか声ひとつあげられず、微妙な空気があたしと晃さんの間に漂った。


「ハイハーイ!　あたし、質問ありまーっす!」


　空気まったく関係なし!　な詩織ちゃんがブンブン元気に手を振り回して、晃さんにアピールする。

　詩織ちゃんありがとう!　あなたのその性格、本当に助かる!

　心の中で拝むだけでは足りずに、心の中でご飯とお水も一緒にお供えして彼女に深く感謝する。


「どうぞ、詩織さん」

「イミテーションのダイヤモンドってありますよね?　それって簡単にバレるものなんですか?」

「ああ、キュービックジルコニアやモアッサナイトだね?　最近は技術も発達して精巧になっているけど、ちゃんと鑑定すればバレる」

「そもそも、なんで作るかなー?　そんな偽物なんか!」


『偽物』?

　詩織ちゃんの嫌そうな声に、あたしの心はピクリと反応した。


「それはそれで必要なんだよ。ほら、結婚式用のティアラとか、あとは工業用の研磨とかに使用する為にね」

「だったらおとなしく、工業用品とか偽物ジュエリーをやってればいいのに!　図々しく本物のふりして騙そうとしたりするから、許せないんですよー!」


　偽物?　本物のふりをして騙す?

　なんだか自分が責められているように感じて、ものすごく落ち着かない。

　その言葉によって、自分の中の無意識の扉をこじ開けられている気がする。

　何かを厳重に隠し続けてきた扉を……。


　……あたしは今まで、誰にも本当の自分を見せることができずに隠し続けてきた。

　なぜそこまで必死になって、本当の自分を隠したかったんだろう?　


　確かにあたしは、天然ダイヤモンドのような姉とは違う。

　せいぜい人工処理を施して、見た目を整えた宝石だ。

　どんなに頑張っても結局は姉のような評価を得られず、姉が手に入れるような幸福も決して手に入らない。


　でも、欲しくて。

　羨ましくて。憧れて。

　渇望して、渇望して。

　ずっとずっと、あんな風になりたいと願い続けて、真似し続けて。

　でも……なれなかった……。


　……あぁ、そうか。そうだったのか。


　答え、見つけた。

　あたしが隠したかったもの。


　あたしの素顔は、人工処理を受けた天然石じゃない。

　石ころですらない。

　あたしは……『模造品』だ。


　本物のダイヤモンドを真似て姑息に偽造された、ガラスやプラスチックだ。

　どれほど望んでも本物にはなれない、仮面を装った、ただのイミテーションなんだ……。