天然ダイヤとイミテーション・ビューティー ～宝石王子とあたしの秘密～

　下心で近づいて来る男達を片っ端から排除し。

　後から姉に乗り換える計画で、あたしに交際を申し込んでくる（本当にいるんだ。そういう連中が）男達からの誘いを、断る日々。


　こんな日々を幼少期からずっと送っていれば、心が荒んで当然でしょう?


　あたしって、いったい何なんだろう?　あたしの存在ってどんな意味があるの?

　それを見つける為に懸命に自分を磨いた。

　このままじゃダメなんだ。このままでいたら、あたしはミジメなまま。


　ヘアスタイルもメイクもファッションも、バイト代の全部を突っ込んで夢中で追及した。

　元々、子どもの頃から綺麗なものに対する執着は強い。

　これは姉への反動のような、根深いトラウマみたいなものだと思う。


　少しでも自分を輝かせるために。少しでも周囲にあたしを認めてもらうために。

　それはまるでダイヤモンドの研磨作業のようだった。


「マーキング」のように悪い部分をチェックして。

「クリービング」のように問題部分を排除して。

「ポリシング」のように、部分部分を磨いていく。


　そうやって手をかければかけた分だけ、確実に変わる自分の姿にあたしはとても安心できた。

　そして夢中になっていくうちに安心感は……やがて依存へと変わっていった。


　メイクを落とすのが怖い。素顔をさらすのが怖い。

　人前で、必死に作り上げた鉄仮面を外して素の自分に戻るなんて、絶対にできない。

　この仮面を身に着けてすら、姉に比べればゴミのようにちっぽけな存在なのに。