ＥＸＣＡＳ

「ってショウ!?　なんで、どうして、そんな格好している！」
『そんな事はこっちが聞きたいね。だが、戦える。手助けしてやろう』
「有難いけど、いや、だからどうして！」
『うるさい奴だ。お前に死なれたら困る。だからここにいる。嫌なら帰るぞ』
　拗ねた物言いだった。あまりにも聞き慣れすぎて、何年も年取ったように感じる。
　この荒れた戦場で、それは嬉しいという感情以外の何物でもなかった。
　例えどんな問題が起きていても、例え夢みたいな奇跡が起きても、友達が助けてくれた事実に変わりはないのだから。
「……悪い。母艦まで戻るから、援護してくれるか？」
『全く、素直にそう言えばいい。これで、貸し一つだな』
　苦笑しながら、こっちだと先導して動く。
　ショウは機体の肩に止まり、斬馬刀を背に大人しくしていた。
　友人を助けに来た、その気持ちに偽りはない。そのために命をチップに賭け事をしたと割り切れ。
　そこまで快楽主義ではないが、臆病に逃げなかった。
　だから今だけ、疲れた溜息を吐く。
　支離滅裂に混乱した思考を続けないために。