きらいだったはずなのに！

　ふと頭の端っこに、桐島さんの顔が浮かんだ。


　今日のことを話したら、また褒めてくれるかな。


　『頑張ったじゃん』なんて、笑いながらあたしの頭を犬みたいに撫でて。


　こうしてあたしは、薄々と気づくんだ。


　桐島さんのことが頭に浮かんでしまったことで、自分の気持ちに。


　あんなに嫌だったカテキョの時間、週明けの月曜日が楽しみだなんて思っちゃってることに。


　さっき告白してきた相手が隣にいるのに不謹慎な気もするけど、それでもほんの少し高鳴った胸を無視することはできなかった。


　赤い屋根が目印の我が家に近づいてきたら、遠目に見知った姿が目に映った。


　スーツを着ている細身の後ろ姿ではなかったけれど、あれは確実にいま思い浮かべていた桐島さんだ、と。


　内心喜ぶあたしの横で、悠斗がどんな顔をしていたかなんて、その時のあたしは知るはずもなかった。