レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

　――それでも、彼をがっかりさせたくないと思うのもまた事実。
「ええ、本当。あなたのお勧めなら、きっとおいしいランチをいただけるのでしょうね。車を回してくれる？」
「もちろん」
「ちょっと待って。この間、友達を連れていってもいいって言ってたわよね？」
　電話をきりかけたリチャードをエリザベスは引きとめた。
「いいよ。君の友達なら」
「貴族ではない子でもいい？　あなたのお友達は嫌がる？」
　彼には見えないのはわかっていて、エリザベスは首を傾げてたずねた。リチャードは笑い声を上げる。

「君の友達ならかまわないよ。僕たちの友達だって、貴族ばかりというわけじゃないし。大学生は君が思っているより、階級を気にするわけじゃないんだ。もう少し年上の人も来るけど……オルランド公爵とかね」
　気にしていた名前が、彼の口から出る。エリザベスは眉を上げた。この名前が出てきたのが、電話でよかった。絶対、今思い切り表情を変えていたと思う。

「……そう。まだ行くかどうかはわからないけれど、友達にも聞いてみるわ。じゃあね」
　リチャードに別れを告げ、受話器を置いてエリザベスはパーカーを見やった。
「紅茶の仕入れについて、だったわよね。あちらに手紙を書いてみるわ。新しい農場を開拓してもらえるといいのだけど――上質の茶葉という条件になると難しいかしら？」
「わたしがタイプしますか？」
「……自分で打つわ。その間にあなたにはお願いしたいことがあるの。お茶の招待が殺到していて、どれに行くか決めかねているのよ。行った方がいいものと行く必要がないものをよりわけてくれない？」
　パーカーの手によってエリザベスのデスクにタイプライターが移動させられた。勢いよく、エリザベスはタイプライターを叩き始める。