愛を欲しがる優しい獣

「実は先輩方にご相談がありまして……」

関谷さんはそう言って、ランチ用の小型バッグの中からチラシを取り出した。

「これ、行きませんか？」

「わあ、美味しそう！」

私と椿は一緒になって歓声を上げた。

折りたたんだチラシを開いてみるなり、目に飛び込んできたのは色とりどりの美しいケーキだった。

もちろん写真なので実際に食べることはできないが、計算された配色や、つやつやとしたコーティングは技術の確かさを示すもので、口に入れずとも味を予想することができた。

「私、このパティシエさんのファンなんです」

関谷さんは感激する私達を見て、にこにこと嬉しそうに微笑んだ。

「同期の子は皆、用事があって来られないっていうので、良かったら一緒に行きませんか？割引券をもらったんです」

高級ホテルのケーキバイキングは薄給のOLには時として、スタイル維持に対する努力を放棄しかねない代物だった。