。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅴ･*・。。*･。

俺はかくかくしかじか、朔羅とＭＩＲＡＣＬＥランドのミラーハウスに入って、そこでスネークらしき男と遭遇したこと、朔羅がそこで怪我を負ったことを話した。


「スネークと？」


響輔が目を開き


「神出鬼没なやっちゃで。ご丁寧に“それ”と分かるかっこで現れやがった」


「つまり…」


「たぶんお前が目撃した“金髪の男”だ」


響輔の方を横目でちらりと見ると、響輔は額に手を当て深いため息をついた。


「……でも、それだけなら“ここ”から今すぐ脱出しろ、との説明になってません。


確かに危険な場所ではありますが、それでもまだグレーに近い場所であって、戒さんの言葉はまるで確信に触れた物言いですね」


う゛！！


鋭いなぁ、響ちゃんは……




――――


――


「はぁ！？タイガさんと遭遇して、


しかも“カズノリくんの名前を出した”！？」




来た！！第二破！




「あなたって人は……次から次へと、また勝手なことを！」


響輔が目を吊り上げる。


「まぁまぁ、そぉ怒らんとき響輔。戒やって考えがあって言うんたんやろ」


と、珍しく心が俺の味方してくれる。


「心ねーちゃん…」と俺は心を楯に、さっと心の背後に隠れた。


「その考え、って言うのを聞かせてもらえますか」


と響輔が心の向こう側で凄んできて


『返答しだいでは許さへんで！いてまうぞ！こんクソがきゃぁ！！』


と声が物語っていた。


響ちゃん…怖いぃ。と俺は心の白衣をきゅっと握って




「ちょーーーーーーーーーっとばかり挑発しただけや。


あいつ、妙に堂々としてたからムカついてん。俺らがミラーハウスに居るときのアリバイも嘘っぽかったし」




「そんな理由で……」


くらっ


響輔が眩暈を起こしたように壁に寄りかかり、


「あんま戒を責めんといてあげて」心が苦笑い。


心！！


いっつもワケ分からんし、いつまでもガキ扱いしてくるし、ほんまはちょっと嫌いやったけど、今日はめっちゃ頼りになる！！


次の言葉を言うまでは。




「せやかてあの男、相当強いで。


“この”戒でさえ手こずってたからなぁ」