シャイン

「…何歳」
「声を大きくして言ってください」


「…何歳かって聞いてんだよ」
ちょっと強めに言うと、クラスの連中が俺から目線を外した。

…今のが怖ぇのかよ。


教室の空気が悪くなったのを感じ取ったのか、小暮が俺に座れ、と促してきた。

テメーが質問させたんだろうが。


「で、先生何歳なのー？早く教えてよ」

小暮の能天気な声のトーンが、教室の中の雰囲気を少し晴らす。

「私は今年、28歳になります。皆とはちょうど10歳離れていることになりますね」

「そうなんだ！アラサーじゃん。結婚はしてんの？」

「未婚です」

「考えてる相手とかいんのー？」

「残念ながら、いません」

「そっかぁー、良い相手、見つけないとね！」

「そうですね」

小暮と井上の話を、笑顔で見ているクラスの連中。
傍から見れば、微笑ましい教室の風景。


さっきまで悪かった空気を、どうでもいい話で、明るい雰囲気に持って行った小暮。


こいつはいつだって、そういう奴だ。
1年の時も2年の時もずっと。…今だってずっと。


こいつは俺の隣で、俺とは違う扱いを受けてる。


俺とさほど変わりないはずなのに。

俺と同じような毎日を送っているはずなのに。




なのになんで…こいつだけ…

「…秀司？」

小暮が心配そうに俺を見てるのが分かる。


こいつは何も知らない。俺が何を考えてるのか。

何も知らない、だから仕方ねぇのに、俺は小暮が嫌になる。



そんな俺が、俺はこの世で一番嫌いだ。


この気持ちはいつまでもきっと、消えねぇ…


「秀司！」

俺はスクバを背負って、教室を出た。