ためらうよりも、早く。

何度も決心しても離れられなかったけれど、スパッと切れ味の良い状態で別れるべき。そう、今がその時だ。


情けない話だが、目の前で泣いて良かったと思う。色々なものが顕著になってくれたから。



さて、残る問題はひとつ。——相対する男が先ほどから一切の反応を見せないことである。


こちらが珍しく謝罪したのに、何も言わないつもり？ここで得意の軽口くらい叩きなさいよ……。


整った顔からは先ほどまでの笑顔も消え失せ、真っ黒な瞳がこちらを見下ろしているだけ。



「……ちょっと？何か言いなさいよ」

数分前の自らの失態は棚上げし、自称・いらちの女は眉根を寄せながら口にする。


この時が止まったかのような状態は予想外、……いや未曾有の事態であった。


決勝戦と勇んでマウンドに立ってみればまさかの無観客試合、という気分に等しいからだ。



「祐史！」

そんな落胆も重なり、容赦なく睨みを利かせて呼んだというのに、また無言。


形の良い口の端はいつものように上がる気配すらなく、その眦（まなじり）も色をなしていない。