ためらうよりも、早く。

そこで立ち上がった私は、ソファで俯く彼女の隣りへと静かに腰を下ろすことにした。


L字型で布張り海外製のソファは、疲れきった時にそのまま眠れる大きさがお気に入り。


姉の失態に嫌気がさしたのだろうと、「のん」と呼んで肩に手を置いた瞬間。



「ごめん」

「え？」

「……ずっと、言いたかったから」


「何のことかしら？」

たったひと言の謝罪の意味はよく分かっていた。それなのに口から咄嗟に出たのは、じつに淡々とした問い掛けだった。


そこで肩に置いていた手を離すと、勢いよく顔を上げた彼女と目が合う。


泣き腫らした目は幾分重く感じたが、私は瞬きするのも忘れていた。


どんぐりのような双眸が真っ直ぐにこちらを捉えて離さず、小さな口がゆっくり紡いだ。



「ゆーくんのこと」と、ことさらシンプルな答えを。