ためらうよりも、早く。

「どうして、のんが謝るの？」

くすくす笑ってしまったのは、これからするであろう“話”を逸らしたかったから。


「柚ちゃん、どうして私のこと怒んないの！？」

それを制したのは興奮した彼女で、妊娠中の子に申し訳ないと考えをすぐに改めた。


「悪かったわ。お願いだから、ひとまず落ち着いてね。
じゃないと私、“のんにベタ惚れ尭くん”にこっぴどく怒られちゃうわ」


態度に変わったと分かり、「……分かった」と落ち着きを取り戻してくれた。


よしよしと頭を撫でれば、「子どもじゃないもん」と頬を膨らませてくれてどれほど安堵したことか。


平静を装うようにコーヒーカップに口をつけると、同じくのんも冷めきったココアを飲み干した。


互いにカップをテーブルに置くと向き合った私たち。真剣な面持ちをする彼女に、私はポーカーフェイスを貫く外ない。


「嘘偽りなく私はのんが大好きだし、貴方を怒る理由も見当たらないわ」


「じゃあ、何であれから遊びに来てくれなかったの？
私がどうして戻ってきたか、ホントは分かってるでしょ？」