秘密実験【完全版】

「……」


　薄暗い天井を見つめる杏奈の目は、何も映してはいなかった。


　魂を抜かれたような表情のまま、浅い呼吸だけを繰り返す。


　痛いよ……。


　痛みを感じるのは、ナイフで傷つけられた腹部でも、無理やり貫通された部分でもない。


　ただ、胸の奥が痛かった。


　悠介の顔が浮かんでは消える。


　……何で、私を助けてくれなかったの？


　それは恨み言でも泣き言でもなく、純粋な疑問だった。


　悠介が助けに現れるだろうと、杏奈は歯を食いしばりながら信じていた。


“杏……。都合の良いときだけ、俺を利用する気？”


　からかうような、悠介の声が耳を通り過ぎる。


　実際は何も聞こえてなどいないが、杏奈の脳内では架空のやり取りが繰り広げられていた。


“嘘つき。守るって言ったよね？”


“……言ったけどさ。死んでるんだから、助けたくても助けられない”


　拗ねたような言い方に、杏奈は思わずクスッと小さく笑った。


　それもそうよね。


　悠介は死んでるんだった。


　彼の姿が消えて、今度は耕太郎の顔が脳裏に浮かぶ。


　そうだ……。


　何で私を助けに来なかったのかしら？



「……裏切り者」


　思うままに小さく呟く。


　もう、“コウちゃん”なんて呼んであげないんだから！


　杏奈の胸に、奇妙な感情が芽生え始めていた。


　──私は汚された。


　今もまだ、体の中にあの男の鼓動を感じる……。


　芹沢真は死ぬほど憎いし、大嫌いだ。


　しかし、その一方で彼の存在が絶大なものに変わっていく予感に、胸の高鳴りが止まらない。


　身がよじれるほどの矛盾を感じながらも、自分ではどうしようも出来なかった。



　そのとき扉が開いた。


　ドクンッ……！


　芹沢真の姿を認めるなり、心臓の鼓動が乱れ始める。


　杏奈は軽いパニックに陥った。


　身体が鉛のように重く動けない。


　芹沢は珍しく、大きな荷物を従えていた。


　……今度は何？


　ふわふわとした甘い目眩と疲労感に包まれながら、杏奈は瞬きもせずに彼を見つめる。


　不思議と、次第に恐怖心が薄れてきた。