雨のち晴れ

「とても強い瞳で、でも悲しそうな瞳だった。大人なんて信じていないような、そんな瞳。事実そういう過去のある子だったよ。
ありがたいことに、紗子はこのお店のことを気に入ってくれて通ってくれた。だから、高校進学と同時にバイトで採って、少しの範囲だけど、見守ってる。」

「そうなんですか。」

俺がお店を辞めたのが、４年の初夏。そこからいろいろバタバタしていた中、そんなことがあったんだ。

伯父さんは何でもお見通しなんだな。
その女の子も、きっとお店だけじゃない。俺と同時に、伯父さんのことが気に入ったんだろうな、と思う。

伯父さんはそういう人。

惹かれる人は惹かれる人。


「周りの人たちに反発して生きているよ。誰も信じないって。強くて、たくましい。
でも本当はとても弱い。それを隠して強くなっているだけ。とても純粋で、素直で、いい子なんだ。」

「へぇ…」


ところで、伯父さんはどうしてその子の話ばかりするのだろう？

大事な話って言っていなかったっけ？


「せめて、大学を卒業するまでは、紗子のことを見守りたいと思っている。」

「え？」

「まだ彼女を１人にするのは不安なんだ。」

「伯父さん…？」


胸がざわついた。

見守ればいいよ、伯父さんが。その子が卒業するまで見守ればいい、そう思うのに何も言えなかった。


「正樹にお願いしたいんだ。」

「え？」

「遠くからでいい。時々でいい。紗子のこと少し見てくれないか？」

「えっ、伯父さん…？何言ってんの？」

伯父さんは初めて視線を逸らした。俯いて呟く。

「もう、僕には紗子のことを見守ってやれないんだ…」