恋するリスク
クラゲたちに別れを告げ、深海生物たちの水槽を見終わると、次の進路の矢印は、屋外の階段へと向いていた。

長い階段を上りきると、明るい太陽の光を浴びた。

暗がりの中から出てきたせいで、外はやけにまぶしく感じる。

少し歩を進めると、水色の浅いプールが現れ、その周りには小さな子供たちがうれしそうな声を上げて集まっていた。

「なんだろう？」

プールに近づき中を覗き込むと、小さなエイやヒトデ、その他にもよくわからない魚たちが水の中に入っていた。

どうやら、直接触ることのできるタッチプールのようだった。

「ネコザメだって。名前、かわいいね。」

「触りますか？」

案内板を見て呟くと、佐藤くんは近くにいた灰色の生物に手を伸ばす。

「う、うーん。そうだなあ・・・。」

名前はかわいいし、見るだけならいいけれど。

基本的に魚を触るのは、料理の時だって苦手なのだ。

「かわいいですよ。だいぶザラザラしてますけど。」

佐藤くんが、水中でネコザメに触れる。

慣れているのかそういう性質なのか、ネコザメはおとなしく佐藤くんに撫でられている。

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