彼女いない歴が年齢の俺がもうすぐパパになるらしい。

「……正直さっきは助かった。いつも悪いな」

俺の言葉に、南の顔がぱっと花咲くように明るくなる。

「花嶋先輩にそう言ってもらえて嬉しいな。けど。あたしはそろそろご褒美が欲しいかな？……今度ごはん、連れて行ってもらえませんか？」



---------落ち着け落ち着け。



美女からのモーションに緊張するな、浮かれるな。ドジを踏むぞ、間に受けるな。

このあたりのやりとりは、航希のところでシュミレート済みだろ。



「……いいよ。『ラパン』でも『旬菜亭』でも。山岸さんとか高野さんも連れてくるといいよ」
「もお。またすぐそうやって予防線張ってくる。あたしはランチじゃなくて、ふたりっきりでディナーに行きたいんですっ。……ダメですか？」


南は作為的に唇と尖らす。

自分の表情が男の目にどう映るのか熟知しているのだろう、つやつやした唇も拗ねたような表情もたしかに可愛らしい。

けれど俺は南の愛らしさを楽しむ余裕もなく、涼しい顔の裏側で必死に航希が伝授してくれた「女の子のあしらい方」を思い返していた。