ご主人様に監禁されて

「あ…あら…」



呆然とした声が聞こえる。

目の前には頭を抱えたツインテールの女の子。

自分と年の変わらない女の子は、恐怖にガタガタと震えていて、さながら小動物のようだった。


そして、声の主一一リルは嬉しそうに笑った。


「あらあら、何か匂うと思ったら…
こんなところにあの人ったら、子ウサギちゃんを飼ってましたわ」



「う、さぎ？って、震えてんじゃん！リル！」

「まあ大変、よほど怖かったのですね」


そっと頭を撫でられた。

びくんと身を固めるが、優しい手のひらにだんだん警戒心が溶けてくる。


「ごめんなさいね、怖い思いをさせてしまって…あなた、お名前はなんて言うんですか？」


「ふぇ…く、国崎…メイ…です」

顔をあげて手のひらの主を見上げた。


一一綺麗な人だった。


ルイと同じ金髪に、燃えるような赤い目。

優しく微笑む姿は、さながら天使のよう。


近くにいる男の子は、ミルクティー色の髪の毛に女の子っぽい顔をしていて、暴力とは無縁な雰囲気である。


怖くない人。


メイがそう印象づけるのに、じかんはかかなかった。

「メイちゃんって言うのですね。
私はリル・ドリュール。この家に居候している身ですの。
こちらはティン・ニグラス。私の…そうね、恋の奴隷と言ったところかしら」

「くだらないこというな！」

「恋の…奴隷？」

「覚えないで！頼むから！俺はただの家来兼護衛だ！」

「ああ、外国人と言っても日本出身ですし、ティンに至っては元日本人ですわ、気を張らないで結構です」


少しでも警戒を緩めようと喋ってくれる。
メイにはそれが新鮮で、申し訳ない気がした。


「あの…め、メイもハーフなの…だから気を張らないでって…そのぉ…」


何を言えばいいのかわからない。

当然といえば当然だった。

メイが同年代の子と接するのは、何年振りか知れないのだ。

嫌われたくないと瞬時に思って、変なことを喋ったことに後悔をした。

しかし、彼女はそんなメイにも優しかった。


「そう、ハーフなんですか。
教えてくれてありがとうございます」


「あ…」
自分の発言に感謝をされた。
それに驚いて、そして、嬉しかった。