夢のような恋だった

「あ、葉山さん、知ってる？」


帰りがけ、話しかけてきた中牧さんの顔が歪んでみえる。
彼は笑っているつもりなのだろうけど、眼がすわっている感じ。


「茂、怪我したんだって」

「え？　知りません。どうして？」

「草太に殴られて、よろけた時に側溝に足を引っ掛けて捻挫だって。君とのことで揉めてたらしいよ、二人。
……モテる女は辛いねぇ」


ははは、と笑って中牧さんが背中を向ける。

胸が痛い。
全身が、言葉の刃に切り刻まれるみたい。


無性に智くんに会いたいと思った。

感情を隠すすべを知らない智くんに会いたい。
彼がぶつけてくれるものは、例え負の感情であってもこんなに苦しくないのに。

智くんの近くでなら安心して息ができる。