Caught by …

　送ってもらう車中で、彼は楽しげに喋る。私は相槌をうちながら意識はどこか遠くを彷徨う。

　彼に本当のことを、本当の私を話さなければいけない。それは日が経つにつれて重みを増して私の心にのしかかる。なのに、私はまだ彼に甘えている。彼が与えてくれる安心に頼っている。

　そんな資格、もうないのに…。

　こんな最低な私を知れば、トムは嫌いになる。それで口悪く罵ってくれれば、いっそ気が楽だ。けれど、彼はそんなことはしない。争いを好まない平和主義で、冷静さを欠かず大人びている。

　隣の彼を盗み見て、私の心がまた一つ暗いものを積み重ねた。

「セシーリア？寒い？暖房をもう少し強くしようか」

　ちょうど信号待ちで、トムの手がハンドルから膝に置かれていた私の手に触れる。冷え性の私は指先まで温まることはほとんどない。それを心配するトムの優しさに、胸が痛んだ。

「ん？どうかした？」

「いいえ、大丈夫よ」

「そう？…あ、あと少しで着くよ。どこか寄りたい所はない？スーパーとか、買い物するなら付き合うけど」

　私を第一に考えてくれる彼に、どうしてそんなに優しくなんかするの？…と、訊ねてしまいそうになる。彼の優しさを疑うなんて、最低もいいところだ。そう分かってて、だけど、一度疑心暗鬼に陥った私は止まらない。

「帰りたく、ない」

「…え？」

　目を丸くする彼から目をそらし、トムの手をぎゅっと握り返す。

「あなたの…所に、行きたい」