翼のない天狗

「でも清青様、」
　今度は氷魚の番。

「二十年……二十年経ったらきっと、必ず会いましょう」
「ああ」
　清青は力強く頷く。

　そして夜が明け、氷魚の体は人魚のそれとなった。
「きっと、きっとです」
　逃げるように泳いでゆく氷魚の姿を、清青は見送った。入れ替わるように見張りも人魚の姿で戻る。


　二十年。
　年を経るにつれて技の洗練されて行く天狗にとって有難い時間で、ゆっくりと年を経る人魚にとって気にするような時間ではない。しかし、長い。長い。