ココロトタマシイ

彼は大きなため息をつくと、視線を私に移した。


「……それは分かってるよ。
僕が言ってるのは、普通お見舞いの品って花とか籠にいくつかの果物じゃないの？
少なくとも、りんご1つってのはないと思うけど」


「あは、あはは…気のせい気のせい」


……言えない！

お見舞い買うの忘れて買いに行ったものの、お金が無かったなんて。

絶対に言えない…！！


うまい言い訳も見つからず、空笑いを続ける。

彼はそんな私を怪訝そうに見ると、ずばり核心の言葉を突いた。




「あんた、何か隠してるだろ」




ぎくっ

今の私にはまさしくその言葉がお似合いのことだろう。

南くん…鋭い。

思わずひきつる笑顔を抑えつつ、必死に顔を振る。


「な、何にも隠してないよ！」


「ふぅん…」


「あっ！ほら、りんご食べよう？
私、こうみえて料理得意なんだから！！」


話をなんとか逸らそうバックをあさる。

…………。

………………。

……あれ……？


「あ…」


「なに」


「私…ナイフ持ってなかった…」


「…………」


気まずい数秒の沈黙。

呆れた目で私を見る南くん…。

私ってつくづく馬鹿だなぁ。

あまりの馬鹿さ加減に目を落とせば、手にあったりんごがひょいと持ち上げられる。

思わずそれを目で追うと、南くんが右手にりんごを持っていた。


「あんた馬鹿だろ？
果物持ってきといて切るものないとか」


「…返す言葉もありません」


彼は小さく息をはいて、りんごを頭上に投げる。

すると、きれいに皮が剥かれて、しかも半分になって南くんの手元に戻ってきた。