シンデレラの落とし物

過去とこれからについてじっくり考えるはずの旅に、秋くんが現れて、彼が近くにいることが自然になってきている。

美雪はぎゅっと強く目を閉じて、首を振った。


でも、それは相手が男性だからとかそんな特別なことではなくて……いままで一緒に行動してたから、急にいなくなってしまったことを心配しているだけ。

立ち尽くす美雪の手に、温かい小さな手がするりと入ってきて握りしめた。


｢……？｣

手をつないだ先に、赤いワンピースを着た黒髪の女の子。小さな手に小さな力が入って、

｢おねーたん｣

にこっと無邪気に笑う。

んん？ この子は？

周りを見渡すも、子供を探しているような人物は見当たらない。美雪はしゃがみ込んで女の子と目の高さを合わせた。

｢えーと……パパやママは？｣

｢いるよぉ｣

｢ほんとう？ どこ？｣

立ち上がってもう一度周りを見渡ものの、やはり慌てて子供を探す親らしき姿は見つからない。

……迷子？