シンデレラの落とし物

｢おねーたん、だいじょおぶ？｣

｢わたし？｣

美雪は自分を指さし、首を傾げた。

なんでだろう？ 小さな子に心配されるようなことないよね？

そんな美雪を、生き生きとした大きな瞳がじっと見つめた。

｢おねーたん、まいご？｣

｢ええっ違うよ｣

慌てて首を振ると、再び純粋な大きな瞳が、心の奥まで探るように見つめてくる。

｢………｣

｢………｣

黙ったまま向けられる真っ直ぐな視線に、観念した美雪が答える。

｢あのね、ひとを探していたの｣

｢だぁれ？｣

｢だれって……｣

首を傾げた無邪気な問いに、美雪は答えに詰まってしまう。

わたしにとって秋くんは……。

｢うーん、ともだち、かな｣

ともだちなんていったら馴れ馴れしいといわれてしまうだろうか？

｢アイがさがしてあげゆ！｣

大きな瞳が輝き、赤いワンピースを揺らし大きくジャンプ。

｢あなたはアイちゃんていうの？｣

｢うんっ｣

名前を呼ばれ、嬉しそうに大きく頷く。