シンデレラの落とし物

美雪ちゃんがいない。オレのそばを歩いていたはずの美雪ちゃんが消えた。
一体いつからだ？
もし、こうしている今もどこかで美雪が困っているとしたら。

秋の心を不安が占め、足元から冷たくなっていく。
秋はいまきた道を足早に戻り、やがて駆け出した。


美雪はアイに手を引かれ、近くのお店を一件一件まわる。店内をのぞき込んでは長身のスタイリッシュな秋の姿を探し、見つからずに首を振る。アイの親らしき姿も見つからなかった。結局、秋と離れたことに気づいた場所まで戻った。

｢いなかったね｣

つぶやく美雪。

｢おねーたん……｣

美雪を見上げる瞳が曇った。心配そうなアイに、美雪はしゃがみ込んで目の高さを合わせる。

｢大丈夫。きっと見つかるから｣

子供に余計な心配させちゃいけない。美雪は落ち込みそうになる気持ちを奮い立たせ、笑顔を作った。

｢よーし！ もう少し探してーー｣

｢美雪ちゃん！｣

聞き覚えのある声に、パッと顔を上げる。
きちっと着こなしていたはずのスーツをちょっと乱しながら駆けてくるその姿は。