シンデレラの落とし物

｢お、オレが迷子？｣

己を指さし、身を引いて想定外の言葉に驚く。

｢迷子は美雪のーー｣

｢おねーたん、ないてたもんっ｣

｢えっ｣

｢えっ｣

アイの発言に大人ふたりが顔を見合わせる。

｢泣いたのか？｣

秋の探るような瞳が、泣いた形跡がないか美雪の表情を探る。

｢な、泣いてないよ｣

慌てて手を目の前に突き出して、首と同時に振る。

｢アイちゃん？ わたし泣いてないよ｣

アイに訂正を求めた。

｢でもこまってたもん｣

自分はまちがったことをいっていないと、アイはぷっと頬をふくらませる。

｢……美雪ちゃん、オレと離れて泣きそうになるほど困ってた？｣

真っ直ぐな、心まで見透かされてしまいそうな瞳。その言葉が真実を知りたいと美雪に問いかけていた。

｢そっそれは｣

返答に困って口をつぐむ。
わたし、小さい子供が見てわかるほど、秋くんとはぐれて取り乱していたの？

｢自分でも……その、わからない、というか｣

言葉を探しながら正直にいう。