シンデレラの落とし物
｢アイちゃんは将来、商売上手になるな｣

無邪気な笑顔を思い出して秋が笑う。

｢どうして？｣

｢いい客引きセンスしてる｣

確かにそうかもしれない。迷子を助けてお店に戻ったら、助けられた者はなにも買わないわけにはいかないだろう。小さいのにしっかり者だ。

でも。
いまのわたしの頭の中は違うことでいっぱいになっている。
愛の店を出てから当たり前のように繋がれた手のことで、いっぱいになっている。
全神経が秋と繋がる右手に集中して、話をする余裕もない。美雪は繋がれた大きさの違う手を魅入られたように見つめた。

｢女の子って小さい頃から妙にしっかりしてるとこあるよな｣

｢うん……｣

感心している秋の声も、本当に届いているのかうわの空。

｢美雪ちゃんも小さいときはあんな感じだったの？｣

｢うん｣

｢例えばどんな？｣

｢うーん｣

｢……？｣

さすがに秋も、ぼんやりと歩く美雪の異変に気づいた。

｢美雪、聞いてる？｣

さりげなく名前を呼んでみる。

｢うん｣

先ほどと変わらない気の抜けた返事。何に気を取られているんだ？ 秋は首を傾げた。

｢美雪？｣

｢うん……ん？ なに？｣

ようやく我に返った美雪が、夢から覚めたような顔を上げる。
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