シンデレラの落とし物

｢どうした？｣

｢あ……うん、手が｣

｢手？｣

手がどうした？ 秋は聞き返す。

｢もうアイちゃんいないのに、手をつないでるなぁって｣

｢もう見失わないってアイちゃんと約束したからね。もしかして、オレと手を繋ぐのいや？｣

｢えっ!? あの、いやじゃないんだけど、わたし……手汗、かいちゃうかも｣

｢そんなの気にしないよ。だから美雪も気にするな｣

｢は、はい｣

よし、これで問題は解決したな、と満足そうに頷くと秋は歩きだした。立ち止まっていた美雪は、手を引かれ、軽く引っ張られるようにして慌てて歩き始める。歩きながらはたと気づいた。
秋くん、わたしの名前呼び捨て……。
自然に｢美雪｣っていってた。『ちゃん』がなくなっただけなのに、不思議。ふたりの距離が縮まったような、特別な響きに感じられる。
手をつないで、名前を呼ばれて……秋くんは自然に振るまってるけど、単純なわたしは意識してしまう。
恋愛経験が少ないわたしには異性と手を繋ぐだけで一大事なのに、秋くんは何をするにもスマートで、難なくこなしている。
わたしは追いかけるだけで精一杯で、息切れがしてどきどきがおさまらないよーーー。