シンデレラの落とし物

｢オレが探してる間にトラブってんなよ｣

｢探してくれたの……？｣

こんなわたしを？
信じられない思いで秋を見つめる美雪に、再び魔の手が伸びる。男たちが仲間同士で交わす会話、狙った獲物に忍び寄る手。秋はすぐさま行動に移り、男たちの思い通りにはさせなかった。美雪と男たちの間に割って入り、己の体を盾にする。伸びてきた手は素早く手の甲で弾いた。手を叩かれた男は痛そうに顔をしかめる。

｢失せろ｣

秋は目を細を細め、凄みを利かせて3人の男たちを睨み付ける。その眼力に3人は怯んだ。

｢わたし、探してもらう価値なんてないのに｣

｢『ありがとう、楽しかったです。さようなら』で勝手に終わらせるな！｣

消えた美雪。やっと見つけたときには男に絡まれていた。心配と安堵とイライラが相まって感情にブレーキが効かなくなった秋が怒鳴る。

｢お別れいうのが辛いから手紙に書いたのよ！｣

頭ごなしに怒鳴られ、後ろめたさも手伝って返す言葉も大きくなる。

｢自分に都合のいいように逃げるなよ！｣

｢一緒にいたらいるぶんだけ辛くなるの！｣