契りのかたに君を想ふ

絵美を追いかけて行くと屯所を出ようとしているのが見えた。




土方「待て絵美！！！」




咄嗟に彼女の手首を掴んだがジタバタと暴れ、俺から逃れようとしていた。





絵美「お願い、離して！！！！」





土方「離さねえ。離したら逃げるだろうが」





俺は尚も逃げようとする絵美を逃がさまいと強く抱きしめた。






絵美が落ち着いたのを確認するとそっと腕の中から離した。





暫く気まずい空気が漂う。





が、意を決して重い口を開く。





土方「悪かった…な…」





絵美「いえ、私も取り乱してすいませんでした。危うく局中法度の項目の二つを同時に破るところでした」




話し方からしてまだ不機嫌なのが伺える。




言いたくねえが…俺の我儘で新撰組を潰すわけにゃいかねえ。




覚悟を決めるんだ。





土方「明日馬の用意をしてやる。あと10番隊を警護に着ける」




何でもっと強く伝えられねえんだ俺は！！！





絵美「…………は？」





そら見ろ！！！


絵美も理解してねえじゃねえか！！！！





絵美「もしかして…二条城に行って来いってこと？」




土方「何度も言わせるな！！！そういう事だからな！！！」




絵美は一回しか聞いてねえだろ！！！！




俺は心底自分の口の悪さを呪った。





絵美「ありがとう、土方さん。胡桃沢絵美、行って参ります！！」




だが絵美のその一言と笑顔で俺は小さな幸福感に満たされたのだ。



少しの寂しさとともに。