続♡プリンセス☆ロード

｢俺は素性の知れない子どもだったから。そんな奴に、武術を仕込むのは危険。もしかしたら、俺は意図的に国に送り込まれた刺客かもしれないでしょ｣

｢そんな、子どもでしょう？」

｢王様もそう言って、俺を守ってくれようとしたけど、周りが許さなかった。それもそうだよ、だって俺は自分で自分は悪魔だとか叫んでたんだから｣

｢…それで、使用人として暮らしてたの？」

｢ああ。しばらくは、でも、大きくなるにつれて、騎士たちの姿に憧れを抱いてた。俺も、あんな風になりたいって。強くて、たくましくて、ちゃんと守れるような｣




自分を守ってくれた、あの悪魔のようにね。
ミナトはそう言って、笑った。
その笑顔は優しくて儚い。




｢俺を救ってくれた王様に恩返しがしたい。強くなって、この国のために戦いたい。そう思って、何度も頼み込んだ。俺を騎士にしてください。どんなことでも耐えますから。強く、なりますから。ってね｣

｢なれたんだね｣

｢すんなりとはいかなかったけどね。やっぱり最初は蹴散らされた。でも、毎日毎日通って頭下げて…そしたら、訓練だけでもつけてやるって。もしそれで見込みがなければ諦めろって｣

｢そう｣

｢嬉しかったよ。認められたんじゃないかって。でも、違った｣

｢え？」




私は首をかしげる。




｢俺を育ててくれた使用人の人たちが俺の知らないところで、騎士たちに訴えてくれてたんだ。そんなことも知らないで、自分ひとりの力で認められたと思って喜んでた。バカでしょ？」

｢そんなことないよ｣

｢指導してくれることになった騎士の人に教えてもらったんだ。そんなにも、思われてるんだ、その思い無駄にするなよって言われて。やる気が出た。絶対に認められてやるって｣




ミナトの声は、イキイキとしている。
その頃のミナトは希望に満ち溢れていたんだろう。