シンデレラは硝子の靴を

「ぼ、僕の仲間になると良い事が沢山あるよ。」



平静を取り繕って言ってみた。




「―例えば？」




興味を示したらしいさぁは食いついてくる。



―よし！あともう一息だ！



諒はこの交渉をなんとか上手くいかせる為に、自分の力を見せびらかせることにした。




「僕の家にはないものはたぶん、ないよ。さぁちゃんが欲しいものはなんでも揃ってる。ゲームも、もういらないのばっかだから、欲しかったらあげるよ！それに、学校じゃ僕はすごくモテモテなんだ。女を仲間にしてあげる、なんてこと自体すっごく光栄なことなんだぜ。」




えっへん、誇らしげに胸を張ってみせた諒に対し、さぁは無言で背を向ける。



「あっ！ちょっと、待ってよ！」



慌てて呼び止めるが、さぁはどんどん歩いて行ってしまう。



―おかしいな。



自分と付き合うことの利点を教えてあげたって言うのに、どうしてさぁは行ってしまうのか、諒には理解できなかった。



―ゲームじゃなかったか。女だったら甘いものとかの方が良かったのかな。


変な反省をしながら追い掛ける。




「何で行っちゃうんだよ！」



やっと追いついて、筋張った自分や楓のような感触ではなく、柔らかくて細いさぁの手首を掴むと、彼女は漸く立ち止まった。




そして、くるりと振り向いて―。




「あんたなんか、大っ嫌い。」



「―え？」




目を吊り上げて自分を睨みつけているさぁに、諒は一瞬何て言われたのかわからなかった。





「あんたみたいな奴、大っ嫌いって言ったのよ。」





薄暗い竹林。


繰り返された言葉はきつく響いた。