コドモ以上、オトナ未満。

別れて“くれる”――？

そんな表現、おかしくない？　まるで、ずっと前から別れて欲しいと思ってたみたいだ。


「カナコ……もしかして、まだ真咲のこと……？」

「……二人が、仲良いときは、平気だったの。このまま上手くいってほしいなって、心から思ってたし。でも、いざ二人の仲がちょっと悪くなってるの目の当たりにしたら、魔が差した……っていうか」


うつむきがちに、後悔の滲んだ声でそう話したカナコ。

そうだったんだ……少しショックだけど、カナコは嘘を言ったわけじゃないし、それを言うならあたしだって……


「もともとは、あたしが悪いんだよ。カナコが真咲のこと好きなの知ってたのに、自分も同じ人を好きになった……それがよくなかったんだよ」

「ココちゃん……」

「あたしがカナコの立場なら、もっとひどいことしちゃうかもだし。それくらい、全然気にしないでいいよ」


カナコは優しすぎるんだよ。

そんな思いをこめてカナコの肩をぽんと叩くと、彼女は急に思い立ったように言った。


「……ココちゃん！　ちょっと待っててもらっていい？」

「え？」

「美術室から、持ってきたいものがあるから！」


そう言うなり、勢いよく教室を出て行ってしまったカナコ。

美術室……？　持ってきたいもの……？

頭の中に疑問符をたくさん浮かべつつ、あたしはまた壁画の方へ向き直り、その絵をぼんやりと眺めた。


カナコに初めて原案の絵を見せてもらったとき、“真咲っぽい”と感じた影は、今も健在。

でも……なんか、最初と違う部分があるような。