真夜中のパレード

するとかわいい笑顔の店員が、
三つ編みを揺らしながらチョコレートとココアを
テーブルに置いたのだ。


自分の注文したものではないと告げると、
藤咲は人差し指をたて、楽しげに口元に当てた。



「藤咲さん、

『テンチョーには内緒ですよっ。
お姉さん、どうぞ飲んでください』

って」



その時の透子は、ただ困ったように
彼女を見上げることしか出来なかった。



「藤咲さん、言ってくれたんです。

『辛いことがあったら、
すぐに忘れるのは無理かもしれません。

でもせめてこのココアを一杯飲む間だけは、
何も考えないで、悲しいこと全部忘れてください。

甘いモノは、心を癒やす力がありますよっ』

て」


藤咲が厨房に戻った後、
透子はそっと温かいカップに触った。


ゆっくり口に運ぶと、甘い味が広がった。


今さっきまで、
飲んだ紅茶の味もちっとも分からなかった。


外の空気も、店の中も。
それまでは、全部真っ暗だった。